一生都在作畫，林之助說畫家的責任就是作畫，用心盡心地將心中對美的感動畫出來，便是對國家社會最好的回饋，才算是盡了畫家的責任。

膠彩畫家林之助，榮獲二零零六年的行政院文化獎，他專程從美國回來接受此一殊榮後，台中市政府也頒授榮譽市民獎章給這位台中市籍的畫家，表彰他對藝術的卓越貢獻，當時他的許多學生齊聚一堂為老師慶賀，有如一場藝術界的盛大聚會。

待人謙和的林之助，在談到他的作畫態度時表示，他知道自己很「憨慢」，所以一直都是用最「頂真」的態度來作畫，畫出心中對美的感動。「頂真」可以說是他一生創作的座右銘。

負笈日本 畫作嶄露頭角

被譽為「台灣膠彩畫導師」的林之助，可以說窮其一生都用在台灣膠彩畫的創作、教育、推廣和正名等工作上。生前移居美國的他，每年都會回到台中市和門生故舊敘舊，這次趁著受獎之便回到家鄉，心情顯得特別愉快。他說，身為一個畫家，能夠得到行政院的文化獎是他莫大的光榮，對於台中市頒榮譽市民獎章給他，他覺得非常高興。

林之助一九一七年生於埧雅(今臺中市大雅區上楓里)，十二歲便負笈日本，中學畢業後進入日本帝國美術學校學畫，畢業後又進入以用筆色彩變化細膩，擅長描寫自然風景的畫家兒玉希望的門下學習，奠定了扎實的繪畫基礎。

一九四○年林之助自帝國美術學校畢業，返鄉探親並和豐原的王彩珠訂婚，訂婚後回到日本即以未婚妻為對象創作了一幅題為「朝涼」的膠彩畫，此畫在當年十月二人完婚前夕，入選該年的日本帝國「奉祝展覽會」，使他在日本畫壇嶄露頭角，也成為美術界的佳話。「朝涼」現由國立台灣美術館收藏，畫的是一位穿著和服的少女，站在清晨的牽牛花架前凝視一對白色山羊母子，構圖設色清新明亮，畫面顯得溫馨親切。由於這幅畫作於六十多年前，且曾經泡過水，所以現在的畫面已有些褪色。

不是正統 只能課後指導 一九四二年太平洋戰爭爆發，林之助決定回到台灣發展，同年他便以膠彩畫作品「母子」獲總督府美展特選，第二年又以作品「好日」再度獲府展特選。他的作品接連獲得府展的特選獎，不但展現了他在膠彩畫方面的不凡功力，也奠定了他在台灣畫壇的地位。

一九四五年終戰之後，他在台中師範學校任教，由於當時台灣的學校美術教育並沒有膠彩畫這門課，他在台中師範教的是素描和水彩畫，但在課後時間，他則個別指導有才華和對膠彩畫有興趣的學生畫膠彩畫。也由於他的大力推動，使得膠彩畫能夠在中部地區得到相當良好的發展。

一九四六年全省美展開辦，林之助獲聘擔任國畫部的評審。當時稱為東洋畫的膠彩畫，和傳統的中國畫並列於省展的國畫部，兩者一同參賽、評審，共同爭搶有限的國畫獎名額，因而引起了台灣美術界長達數十年的何者才是正統中國畫之爭。後來，省展為了區分二者，乃將中國畫分為第一、第二部，分別收展中國畫和東洋畫的作品。

東洋畫是日本學自唐代中國的繪畫，畫法和風格屬於中國畫的北宗畫派，雖然和南宗水墨畫，在畫法和風格上有所不同，但都是屬於中國畫。然而終戰之後來台的中國南宗水墨畫家，卻認為東洋畫是日本畫，並不是正統中國畫而加以排斥，使得膠彩畫不能在正規的美術學校開課，這便是林之助只能私下教學生膠彩畫的原因。

正名運動 終被畫壇接受

到了一九七三年的二十八屆省展，主辦單位突然取消國畫第二部，並拒收裝框的東洋畫作品。省展此舉除了在畫界引起軒然大波外，也因而觸發了畫界為東洋畫的正名風潮，有人主張改稱為「新國畫」，也有人主張改為「現代國畫」，但這樣的命名、劃分都引起各方不同的爭議。

一九七七年，林之助針對東洋畫的正名提出他的看法，他主張依據西洋畫以作畫的媒材區分為油畫、水彩畫的作法，將以膠劑作畫的東洋畫正名為膠彩畫，以平息長久以來的正統中國畫之爭。林之助提出膠彩畫這個名稱，一開始難免有些外在的爭議，但以作畫的媒材命名，畢竟是符合潮流的作法，經過幾年之後，終於漸漸為畫界接受。他更於一九八一年邀集台灣的膠彩畫家，組成台灣省膠彩畫協會，每年舉辦會員聯展，結合膠彩畫家的力量，進一步壯大膠彩畫家的陣容，互相切磋膠彩畫的技巧，終於讓膠彩畫得以完全正名並有了完整的畫家組織。

走入校園 擺脫私塾教學

一九八五年是台灣膠彩畫發展史上值得特別記上一筆的一年。在這一年，東海大學美術系禮聘林之助前往任教，教授膠彩畫的繪畫技巧和理念。從這個時候起，在台灣發展了近百年的膠彩畫，才得以擺脫終戰以來私塾式的教學方式，第一次正式走進大學的殿堂，成為美術系學生主修或選修的課程，可以經由正規的美術教育，直接培養年輕一代的畫家投入膠彩畫的創作。

一生都在教畫、作畫的林之助，從他最早在終戰初期以私人傳授的方式培育弟子起，到進入東海美術系開課教膠彩畫，一生可以說培育出無數的台灣畫界英才，細數台灣當前老、中、青三代的膠彩畫家，老一輩可以說大多數都是師承於他，至於中生代和年輕一輩，則更是屬於其學生的學生，或是徒孫輩了。畫界尊他為台灣膠彩畫的導師絕非過譽。

一生都在作畫，創作不輟的林之助說，畫家的責任就是作畫，用心盡心地將心中對美的感動畫出來，便是對國家社會最好的回饋，才算是盡了畫家的責任。他說，八十五歲以後一度比較少作畫，然而一不作畫反而覺得渾身不自在，所以他還是要不斷地畫下去，用畫筆將內心對美的感動認真地畫出來。林之助於二零零八年安祥臥安辭世於洛杉磯寓所。